Wenn am Samstagabend um 18 Uhr in der Deutenberghalle endlich wieder der Ball fliegt, haben alle Beteiligten nur eines im Sinn: die Mission Aufstieg.
Das Warten hat ein Ende: Regionalliga-Basketball ist zurück am Deutenberg. Mit einem Heimspiel gegen Lich starten wir in die neue Spielzeit und damit in unsere große Mission: den Aufstieg in die ProB.
„Wir freuen uns extrem auf das erste Spiel“, meint Headcoach Pascal Heinrichs im Vorfeld der Partie. „Es war eine relativ turbulente Preseason. Aber jetzt freuen wir uns, dass es endlich wieder losgeht!“
Fast die volle Kapelle
Personell wird der 37-Jährige voraussichtlich nahezu aus dem Vollen schöpfen können. „Wir hatten in dieser Woche noch ein paar Probleme mit Krankheiten, aber die Jungs sollten am Samstag alle fit sein“, berichtet Heinrichs.
Einzig hinter dem Einsatz unseres neuen US-Amerikaners Jeremiah Littlepage steht noch ein Fragezeichen. Seine Lizenz liegt vor und der 25-Jährige ist grundsätzlich spielberechtigt. Nach Unstimmigkeiten bei den letzten medizinischen Untersuchungen ist allerdings noch offen, ob er am Samstag auch sportlich einsatzfähig sein wird. Hinter den Kulissen arbeiten wir mit Hochdruck daran, alle notwendigen Voraussetzungen zu schaffen, damit Littlepage zum Saisonauftakt auf dem Parkett stehen kann.
Ansteigende Formkurve
Ansonsten hofft Heinrichs auf einen möglichst reifen Auftritt seiner Mannschaft zum Start in die neue Spielzeit. Nach einem Statement-Sieg bei den Reutlingen Ravens und dem 91:87-Erfolg gegen Ligakonkurrent Kirchheim im letzten Vorbereitungsspiel zeigte unsere Formkurve zuletzt nach oben.
Dennoch stellt Heinrichs klar: „Wir sind noch nicht bereit.“
Was in der Vorbereitung passiert ist, spielt ab Samstag um 18 Uhr, wenn das orangene Leder zum Tip-off in die Höhe fliegt, ohnehin keine Rolle mehr. Trotz des personellen Umbruchs gehen die wir als amtierender Hauptrunden-Tabellenführer, der nur aufgrund einer Formalie im Playoff-Halbfinale scheiterte, wohl auch in dieser Saison als Mitglied des engsten Favoritenkreises, wenn nicht sogar als Top-Favorit, ins Rennen.
Unser Ziel haben wir dabei von Beginn an klar formuliert: Wir wollen den nächsten Schritt gehen und den Aufstieg in die ProB schaffen. Entsprechend zählt vom ersten Spieltag an jede Partie – viel Spielraum für Ausrutscher bleibt in einer erneut stark besetzten Regionalliga Südwest nicht.
„Super Mannschaft“
Das gilt direkt für unseren Auftaktgegner LICH Basketball. Das Team aus dem 15.000-Einwohner-Städtchen in Hessen wird auch 2026/27 wieder ein gefährlicher Gegner sein, wie Heinrichs betont: „Lich ist traditionell eine super Mannschaft in der Regionalliga, die schon lange dabei ist.“
In der vergangenen Saison erwischte das Team von Headcoach Lucas Nasev einen schwierigen Start und gewann lediglich zwei Partien in der Hinrunde. Das erste Aufeinandertreffen konnten wir entsprechend deutlich mit 100:70 in Lich für uns entscheiden.
Wende in der Rückrunde
Im Rückspiel Anfang Februar am Deutenberg zeigte sich allerdings bereits ein anderes Bild. Beim 101:95 mussten wir bis zum Ende hart für den Sieg arbeiten. Denn nach dem schwierigen Saisonstart fand Lich immer besser in die Spielzeit und spielte eine bärenstarke Rückrunde. Entsprechend gewarnt sind wir vor dem ersten Gegner der neuen Saison.
Lischka-Abgang wiegt schwer
In einer Hinsicht haben wir mit Lich in diesem Sommer etwas gemeinsam: „Sie hatten einen Umbruch“, weiß Heinrichs – ergänzt jedoch sofort: „Die Qualität ist noch immer da!“
Allen voran werden die Hessen Johannes Lischka schmerzlich vermissen. Der 39-Jährige wollte einen Schritt zurückgehen und wechselte zu einem Oberliga-Aufsteiger. Mit 20,8 Punkten pro Partie war der ehemalige Nationalspieler nicht nur Topscorer der Licher, sondern auch langjähriger Kapitän.
Neuer Star aus Gießen
Ersetzt wird Lischka allerdings durch einen anderen hochkarätigen Big Man: Jonathan Maier, der zuletzt für die Gießen 46ers in der ProA auflief.
„Er ist eine andere Art von Spieler, aber er wird Lischka, was die Qualität angeht, eins-zu-eins ersetzen“, sagt Heinrichs über den gebürtigen Schramberger.
Außerdem warnt unser Headcoach vor dem neuen US-Amerikaner in den Licher Reihen: „Jarvis Walker ist ein echter Scorer. Sowohl ihn als auch Maier müssen wir auf jeden Fall versuchen, unter Kontrolle zu kriegen“, so Heinrichs über den 25-jährigen Guard, dessen Vater in den 90er-Jahren in Diensten von Ulm eine feste Größe in der BBL war.
Gute Balance im Kader
Auch die Balance aus jungen Spielern und erfahrenen Akteuren aus den vergangenen Jahren hebt Heinrichs hervor: „Lich hat da wirklich eine sehr gute Mischung.“
Zum Saisonauftakt wartet auf uns damit direkt ein clever zusammengestelltes Team, das mit Maier und Walker über enorme individuelle Qualität verfügt und mit dem Rückenwind einer starken Rückrunde in die neue Spielzeit geht.
An unserer Zielsetzung für Samstag ändert das nichts. „Es ist ein Heimspiel und wir wollen natürlich direkt am ersten Spieltag vor unseren Fans den ersten Sieg holen. Dafür werden wir alles tun!“
Tip-off ist am Samstag (26.09) um 18 Uhr in der Deutenberghalle.