Die Black Forest Panthers nehmen auf den großen Positionen eine personelle Veränderung vor. Der Verein und Jermaine Hamlin gehen künftig getrennte Wege. Gleichzeitig steht sein Nachfolger bereits fest: Mit Jeremiah Littlepage wechselt ein 25-jähriger US-Amerikaner in den Schwarzwald, der den Panthers nicht unbekannt ist.
Die Panthers bedanken sich bei Hamlin für seinen Einsatz und die gemeinsame Zeit. Der US-Amerikaner war im Sommer in den Schwarzwald gewechselt und absolvierte die Vorbereitung sowie den Saisonstart mit der Mannschaft von Head Coach Pascal Heinrichs.
Geschäftsführer Diego Santos erklärt:
„Wir bedanken uns bei Jermaine für seinen Einsatz und die gemeinsame Zeit bei den Panthers. Menschlich und charakterlich hat er sich jederzeit einwandfrei verhalten. Gleichzeitig haben wir in den vergangenen Wochen festgestellt, dass wir auf den großen Positionen ein anderes Profil und noch mehr Präsenz benötigen, um dort die Stärke zu entwickeln, die wir uns für unser Spiel vorstellen. Deshalb haben wir uns für eine Veränderung entschieden. Wir wünschen Jermaine sportlich wie persönlich alles Gute für seinen weiteren Weg.“
Mit Jeremiah Littlepage konnten die Panthers unmittelbar auf die Veränderung reagieren und einen Nachfolger verpflichten. Der 25-jährige US-Amerikaner ist 2,03 Meter groß und auf den großen Positionen einsetzbar. Dabei bringt Littlepage ein anderes spielerisches Profil mit als Hamlin und soll den Panthers insbesondere mit seiner Athletik, Vielseitigkeit, Reboundstärke und Präsenz am Ring zusätzliche Möglichkeiten eröffnen.
Seine College-Zeit verbrachte Littlepage an der Union University in Tennessee, wo er sich über mehrere Jahre zu einem wichtigen Bestandteil der Mannschaft entwickelte. In der Saison 2021/22 kam er in 32 Partien zum Einsatz und stand dabei 30-mal in der Starting Five. In seinem Senior-Jahr 2023/24 startete er in allen 29 Begegnungen und kam in gut 30 Minuten pro Partie auf durchschnittlich 12,3 Punkte, 6,9 Rebounds und 2,1 Assists. Mit 36 Blocks führte er sein Team zudem in dieser Kategorie an. 2025 beendete Littlepage seine College-Laufbahn an der Union University.
Anschließend folgte der Schritt nach Europa. Für die Bären Kleinbasel lief Littlepage in der vergangenen Saison in der Schweizer NLB auf und machte dort mit starken Leistungen auf sich aufmerksam. In 25 Spielen kam der Forward auf durchschnittlich rund 16 Punkte, 12 Rebounds, 3,5 Assists, 3 Blocks und 1,4 Steals pro Partie. Insbesondere seine Präsenz an den Brettern und seine Qualitäten als Ringbeschützer stachen dabei hervor. Gleichzeitig zeigen seine Zahlen, dass Littlepage auch offensiv Verantwortung übernehmen und seine Mitspieler in Szene setzen kann.
Für die Panthers ist der Neuzugang kein Unbekannter. Im Rahmen der vergangenen Saisonvorbereitung traf die Mannschaft von Head Coach Pascal Heinrichs auf die Bären Kleinbasel. Heinrichs konnte Littlepage somit schon damals aus unmittelbarer Nähe erleben und sich einen Eindruck von dessen Spielweise und Qualitäten verschaffen.
Der Panthers-Coach sieht in Littlepage dabei keinen Eins-zu-eins-Ersatz für Hamlin, sondern einen Spieler, der der Mannschaft ein anderes Profil und zusätzliche Möglichkeiten geben kann: „Jeremiah ist für uns kein unbekannter Spieler. Wir haben in der vergangenen Vorbereitung gegen Kleinbasel gespielt und konnten ihn dort bereits live erleben. Natürlich ist er ein anderer Spielertyp als Jermaine und deshalb wollen wir die beiden auch gar nicht eins zu eins miteinander vergleichen. Jeremiah ist sehr beweglich, reboundet für seine Position enorm stark und kann mit seiner Athletik und seinem Shotblocking defensiv viel Einfluss auf ein Spiel nehmen. Gleichzeitig hat er in der Schweiz gezeigt, dass er auch offensiv Verantwortung übernehmen und für seine Mitspieler kreieren kann. Wir wissen also ziemlich genau, welche Qualitäten er mitbringt und sind überzeugt davon, dass er uns helfen wird. Jetzt geht es darum, ihn möglichst schnell in unsere Abläufe zu integrieren.“
Für Littlepage ist der Wechsel in den Schwarzwald der nächste Schritt in seiner noch jungen europäischen Laufbahn. Seine erste Saison außerhalb der USA hat der 25-Jährige bereits absolviert und dabei wertvolle Erfahrungen im europäischen Basketball gesammelt. Nun trifft er bei den Panthers auf eine Mannschaft, die er bereits aus dem direkten Duell kennt. Jeremiah blickt mit Vorfreude auf seine neue Aufgabe:
„I’m really excited for the opportunity to join the Black Forest Panthers. I’m ready to compete, bring energy every day, and do whatever I can to help the team win. I’m grateful for this opportunity and can’t wait to get started.“
Littlepage ist bereits seit Ende vergangener Woche im Schwarzwald und trainiert mit seiner neuen Mannschaft. Lange müssen die Panthers-Fans daher nicht auf seinen ersten öffentlichen Auftritt warten:
Bereits am kommenden Samstag wird der US-Amerikaner beim öffentlichen Testspiel gegen die Kirchheim Knights 2 erstmals vor heimischem Publikum im Panthers-Trikot zu sehen sein. Die Partie ist zugleich der Season Opener der Panthers in der Deutenberghalle. Tip-off ist um 18:00 Uhr, der Eintritt ist kostenlos. Für die Fans bietet sich damit die erste Gelegenheit, die Mannschaft in dieser Saison in heimischer Halle zu erleben und Jeremiah Littlepage im Panthers-Trikot willkommen zu heißen.
Die Black Forest Panthers bedanken sich nochmals bei Jermaine Hamlin für seinen Einsatz im Panthers-Trikot und wünschen ihm für seinen weiteren sportlichen und persönlichen Weg alles Gute.
Welcome to the Black Forest, Jeremiah!